私達親子は関東から島原へと移住し、わかくさ園と出会い、たくさんの喜びや感動、学びをいただきました。

娘には強いこだわりがあり、集団生活も苦手という面がありましたが、入園前は支援センターくるみの家で温かく見守ってもらい、入園してからもずいぶん長い間、先生方にご苦労をかけながらも、常に真正面から娘に向き合っていただき、保護者の方々にも優しく見守っていただいたおかげもあって、卒園する頃には別人のような娘になっていました。

大人はあくまでも見守り、必要な時にサポートするというスタンス。大きく深い愛情をもって。

大人が何かを教えるのではなく、子供たちは自然や動物に触れ、思いきり遊び、身体を動かし、夢中で作り、本気で挑戦するという体験を通して、自ら発見し、学び、考える、ということを身につけ、混じりっけなしの本物の給食を毎日食べさせてもらい、そうやって逞しく成長していくんだ、という事を感じさせてもらう日々でした。

人生で一度しかない幼児期。一瞬一瞬がかけがえのない幼児期。子供にとって、そういう事が自然に出来る環境がわかくさ園にはあります。

先生方も日々、本気で向き合ってくださいます。

気付けば親の私達も一緒になって目を輝かせている瞬間にたくさん出会えます。

ぜひ一度、見に来て、感じてほしいなと思います。

小さな頃から触れるものは全てがホンモノ。貴重な経験ができます。子どもの自由は最大限尊重され大人も子どももみんな仲間。本気で遊んでくれる大人がいます。

自然たっぷりの中で心も身体も健やかに成長します。体幹の弱い我が子でしたがお散歩、プール、キャンプ、登山など楽しみながら身体づくりができ保育園大好き！な男の子に成長しました。

親子で参加できる行事もたくさんあります！ぜひ保護者の皆さんも子ども達と一緒にホンモノの体験をされませんか？

まさにその通りの保育園。子どもの「これやりたい」を見逃しません。そして、一緒に遊ぶ先生方も本気です。

昨年度で末っ子が卒園。いつまでもいつまでも園生活が続いて欲しいと願ったほどでした。一緒に行った海、川、登山、スキー、どれをとっても言える事は、子どもと一緒に一生懸命遊んだ！です。

子ども時代にしかできない体験をさせてもらえるこのわかくさ園と出会えたことは、私たち親子にとって幸せな時間でした。

夫の転勤で、当初は2年間の予定で島原へやってきました。そんな私たちがわかくさに出会い、「ここで子育てがしたい！」と定住を決めて、気づけば8年が経ちました。

豊かな自然の中で、体も頭も使いながら、おなかいっぱい遊べる環境があります。

子どもたちと本気で遊び、一人ひとりに愛情いっぱいに向き合ってくれる先生たちがいます。そして、どの子も我が子のように見守ってくれる保護者の仲間がいます。

わかくさでは、子どもが子どもらしく過ごしながら、好奇心や想像力、何にでも挑戦する力、そして最後までやり抜く体力が自然と育ちます。

わかくさで過ごした日々は、子どもにとっても、親である私たちにとっても、一生の宝物です。

楽しく体を動かすこと。季節の食べ物、におい、暑さ、寒さを全身で感じること。思いっきり歌って表現すること。真剣に自分の役割を全うしながら、友達と絆を深めていくこと。

日々大切なことを積み重ね、子ども達が成長していく姿を見守りながら、私達親も元気づけられ、子育ての楽しさを学ばせていただきました。

これから子ども達が直面するであろう課題や人生の節目において、わかくさで培ったこと、たくさんの思い出を胸に、「できるよ！大丈夫！」と背中を押してもらえる気がします。

長男はダウン症があり、成長もゆっくりです。入園当初は親として不安もありましたが、わかくさ園保育所では、その不安はすぐに安心へと変わりました。

先生方も、お友だちも、長男を特別な存在としてではなく、ごく自然に一人の園児として受け入れてくださいました。違和感なく輪の中に溶け込み、いつしか「いて当たり前」の存在になっていたことは、親として本当にうれしかったことです。

だからといって特別扱いをされるわけではありません。一人ひとりの個性を大切にしながら、それぞれの成長に寄り添ってくださる保育がありました。お友だちと同じように笑い、遊び、挑戦し、たくさんの経験を積むことができたことは、長男にとってかけがえのない財産です。

息子の保育園を探していたある日、児童館で小学5年生の男の子との出会いがありました。なんとなく将来の話になり、その子は「わかくさで保育士さんになりたい」と教えてくれました。

「わかくさに行ってた時はね、みんなで山でキャンプしたとよ！」

「毎日牧場とか山に散歩に行ってね、オレ蛇ば捕まえた事もあるとばい！！」

「わかくさに比べれば小学校なんて楽勝やね！だってなんでもできるようになるもん！」

そう言って誇らしげにわかくさの思い出を、沢山教えてくれました。わかくさで働きたい、その言葉が出るほどこの子の人生の根幹がわかくさにある事、愛情いっぱいの保育が今のこの子を作っている事に感動し、泣きそうになりました。

息子を愛情いっぱいみてほしい、ただ1つの願いを全力で叶えてくれる保育園です。

先生達の笑顔と、毎日楽しい保育園、息子の生活はすぐにわかくさ一色に染まりました。お迎えに行った時は帰りたくないと学童になった今でもぐずります。

今では私の方がわかくさの大ファンになりました。私も子ども時代こんな保育園に通ってみたかったです。

きっと、大人になっても、おじいちゃんになっても、息子の中には「わかくさ楽しかったな」と残り続ける事と思います。

とにかく子供ファーストの保育園。とことん遊びに付き合い、寄り添い、見守ってくれる。そこに大人の都合は一切ありません。のびのびと自由に遊び、子供たちの輝く顔を見るのが大好きでした。

引っ越しの為転園しましたが、遊びも言動も制限される生活。わかくさのように大人に強制されず主体的に活動できることは当たり前ではありませんでした。輝きを失う我が子の姿をみてやっぱりわかくさがいい！と1時間かけて通園することを決めました。

戻ってからというもの毎日これがしたい！あれもやりたい！とワクワク、ドキドキに溢れていました。そして弾ける笑顔で様々な経験をさせていただきました。通園は大変でしたが、わかくさに戻って卒園できて本当に良かったです。

初めてわかくさ園を訪れた時、真っ先に思ったことは、「自分が子どもだったら、この保育園に通いたい！！」でした。

どこで、だれと、なにをして遊ぶかを子どもたちが自分で選んで決められる環境。

体も頭も全力で使い、子どもたち個人の持っている能力や個性や可能性をどんどん引き出してもらえる環境。

私たち親にとって、自分の子どもが幼少期を過ごすのに、まさに理想の環境でした。

息子は、休みの日でも「今日保育園に行く？」と毎回聞いてきます。

「今日はお休みだよ。」と答えても、「え～、行きたいよ！！」というのがお決まりの会話です。こんなにも保育園が大好きで、毎日行きたい楽しい場所であることは、本当に幸せなことです。

保護者として、わかくさ園に関われている私たち親も、日々楽しませてもらい、ありがたいなと思います。

クラス関係なく、赤ちゃんクラスから時には小学生の学童さんまで、様々な年の子どもたちが一緒に遊んでいるのもとても素敵なところです。誰と遊んだかを息子に聞くと、出てくる名前はクラスのお友達より、上のクラスのお兄ちゃん、お姉ちゃんの方が多いときもあるほどです。

「子どものため」を最優先するのは理想ですが、難しいことも多々あり、時には大人の都合を優先させたくもなります。

ですが、わかくさ園では先生方が本当に子ども一人一人をよく見て、寄り添って過ごしてくださっているのがとてもよく伝わってきます。園全体が子どものことを一番に考え、のびのびと過ごせる環境です。

人生の土台となる乳幼児期を、わかくさ園で過ごしている息子がこれからどのように成長していくのかが、親として本当に楽しみです。

保育園との出会いは、保育園の中にある支援センターの存在でした。

支援センターに通うたびに、窓越しに映る園児や先生方の姿に心奪われ、幼少期に必要な生活環境や大人の関わり、食育についてなどたくさんの大事な情報をいただきました。

自然の中で自由に遊ぶことが苦手だった幼少期の経験から我が子には「遊び名人」になってほしいという思いがありました。園庭や併設されたプール、子どもたちが使う遊び道具や様々なルートがある散歩道、園所有の近隣の公園や牧場…。これらの環境は、先生方が子どもたちの発達段階を考えられて少しずつ整備されたものでした。こんな環境で毎日過ごせたらきっと素敵な幼少期を過ごすことができると確信しました。

これまで二度の引越しに伴い、転園を考えた時期もありましたが、やはりこんな素敵な園に出会うことはなく、今では1時間ほど掛けて登園する日々です。